1951年5月21日东北教育学院建立。1953年9月16日，东北行政委员会教育局转中央教育部通知:为统一师范院校名称，决定将东北教育学院更名为沈阳师范学院。郭沫若同志亲笔为沈阳师范学院题写了校名，9月17日，经过改选，成立了中共沈阳师范学院总支委员会。

1958年7月， 沈阳师范学院参与组建辽宁大学。原沈阳师范学院的政教系、外语系的俄语专业、教育教研室和张萃中、刘平之为首的部分干部，调出另行组建新的沈阳师范学院;图画科师生调给鲁迅美术专科学校;函授教育处调出，单独成立辽宁函授师范学院，1962年迁安东(今丹东)，改为辽宁函授学院。

1952年11月29日，在全国高等院校调整中，根据中央教育部的决定，由原东北计划统计学院、东北财政专门学校、东北银行专门学校合并建立东北财经学院。

1953年8月，东北商业专门学校、东北合作专门学校并入东北财经学院。1954年1月，东北财经学院划归东北行政委员会财委直接管理。后因大区撤销，同年8月，又收归高教部直接领导。

1954年6月，根据中央高教部全国财经院系调整和专业设置

计划，东北人民大学(现吉林大学)的工业经济专业，长春会计统计专门学校的工业统计、工业会计两个专修科。并入东北财经学院,并对东北财经学院的系和专业作了调整。调整的结果是设五个系、十个专业。1955年末，东北财经学院全部集中到皇姑区崇山西路校址，结束了校舍过分分散(五处)的局面。

1950年11月19日，为适应抗美援朝的需要，根据东北人民政府的指示，由沈阳专家招待处筹办并建立了沈阳俄文专科学校。1951年8月，沈阳俄文专修学校由专家招待处移交给东北人民政府工业部领导。9月，沈阳俄文专修学校改名为沈阳俄文专门学校。11月，根据东北人民政府教育部的通知要求，按照政务院改革学制的决定，校名正式改为沈阳俄文专科学校，校址由和平区清华街迁至铁西区兴顺街7号。

1953年10月，座落在皇姑区崇山西路的校舍全部竣工。学校从1952年10月已陆续迁入新校舍。1957年5月，沈阳俄专移交教育部领导，并停止招生一年。6月，高教部决定，沈阳俄专学生百分之六十可以转学，大部分学生表示满意。留下继续学习的学生，一律改为四年制。

合并建校
1958年7月，辽宁省委和省人委决定，以沈阳师范学院、东北财经学院、沈阳俄文专科学校为基础合并成立辽宁大学，并组成了以东北财经学院院长何松亭为主任委员的筹备

委员会。经过一个月的紧张工作，到8月中旬，筹备就绪，成立了由原三院校党委委员组成的中共辽宁大学临时委员会。在8月15日召开的第一次临时党委会议上，宣布辽宁大学成立，公布了临时校领导名单。9月15日，举行辽宁大学成立大会。

1959年8月25日，根据辽宁省委所作的决走，学校财政、计统两个系，调整到大连，与大连商学院合并，成立辽宁财经学院。

1960年4月5日，沈阳市教育局同意将沈阳市33中学(现120中学)，划归辽宁大学领导，成立辽宁大学附属中学。

1963年6月18日，辽宁省委的决定将辽宁大学的生物系调整给辽宁师范学院，将沈阳师范学院历史系调整给辽宁大学。根据这个决定，8月28日，沈阳师范学院历史系85名学生、12名教师，调入辽大历史系。生物系经过校、系负责同志多次争取，省委同意暂缓调出，得以保留。但从1962年到1971年，长达10年之久一直没有招生。

1966-1971年6年之内没有招收1名正式学生。受1969年10月林彪"第一个号令"的影响，根据省革委会的决定，学校师生员工于1969年12月和1970年1月两批搬迁到高山子劳改农场，因无办学条件，师生只从事农业劳动。1970年8月根据省革委会决定，学校迁回沈阳。

1978年9月，学校首次招收硕士研究生。1984年6月12日，辽宁省省委批准了《辽宁大学管理体制改革方案》，开始实行学院制、校长负责制等。

1993年12月，辽宁省政府决定从资金和政策上扶持辽宁大学争进"211工程"。

1997年7月，省政府正式对学校"211工程"进行预审。

1998年4月，辽宁省省政府组织专家开展了论证、审核活动。学校顺利通过立项审核，"211工程"建设项目正式启动。

2017年9月，教育部、财政部、国家发展改革委印发《关于公布世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单的通知》，公布世界一流大学和一流学科（简称“双一流”）建设高校及建设学科名单。辽宁大学入选一流学科建设高校。

院系设置
截至2018年5月，学校设有27个学院，即文学院、历史学院、哲学与公共管理学院、经济学院、商学院、法学院、外国语学院、广播影视学院、新闻与传播学院、国际关系学院、马克思主义学院、亚澳商学院、新华国际商学院、艺术学院、数学院、物理学院、化学院、药学院、生命科学院、环境学院、信息学院、轻型产业学院、国际教育学院、人文科技学院、成人教育学院/继续教育学院、公共基础学院、创新创业学院。

学科建设
截至2018年5月，学校现有本科专业72个；一级学科硕士学位授权点27个，设有MBA（工商管理硕士）、JM（法律硕士）、MPA（公共管理硕士）、MF（金融硕士）、ME(工程硕士)、MFA（艺术硕士）等专业硕士学位授权点26个；现有理论经济学、应用经济学、工商管理、中国语言文学、哲学、法学、化学、统计学、中国史、物理学、环境科学与工程和马克思主义理论等12个一级学科博士学位授权点，8个博士后流动站；

国家重点学科(3个):金融学 国民经济学 世界经济学

国家特色专业(一级):经济学 法学

省级一级重点学科(3个):理论经济学 应用经济学 工商管理 中国语言文学 哲学 法学

省级二级重点学科(29个):政治经济学 经济思想史 经济史 西方经济学 世界经济 人口、资源与环境经济学 国民经济学 区域经济学 财政学 金融学 产业经济学 国际贸易学 劳动经济学 统计学 数量经济学国防经济学会计学 企业管理 旅游管理 技术经济与管理 社会保障马克思主义哲学 经济法学 国际法学 思想政治教育 国际关系 社会保障无机化学文艺学 中国古代文学 中国现当代文学